Et kontantfritt samfunn vil gjøre staten mektigere på bekostning av befolkningen, skriver Olav Drange Moen.
Finansminister Jens Stoltenberg har bedt Norges Bank vurdere å ta 1000-kronerseddelen ut av sirkulasjon. Påskuddet er å snevre inn det svarte markedet og bekjempe økonomisk kriminalitet.
Et slikt tiltak bryter med rettsstatsprinsippet om at den passende reaksjonen på kriminalitet er straffeforfølgelse av forbryteren – ikke kollektiv avstraffelse av befolkningen.
Det erstatter uskyldspresumpsjonen – idéen om at man er uskyldig inntil det motsatte er bevisst – med en skyldspresumpsjon, hvor borgerne løpende forventes å bevise sin uskyld.
Ikke minst markerer det nok et skritt mot det kontantfrie samfunnet, som vil gjøre staten mektigere på bekostning av befolkningen.
Liker du det Sivilisasjonen publiserer? Bli medlem i dag, og bidra til at Sivilisasjonen kan fortsette!
«Debanking»
Som den østerriksk-britiske økonomen F. A. Hayek advarte mot i den liberale klassikeren Veien til trelldom (The Road to Serfdom, 1944): «Intet er farligere for individet enn at dets levebrød gjøres avhengig av statens diskresjon.»
I Filosofien om penger (Philosophie des Geldes, 1900) uttrykte den tyske filosofen og sosiologen Georg Simmel en lignende bekymring. «Jo mer penger reduseres til et rent symbol», skrev han, «desto enklere blir det å dominere individet.»
Trusselen er ikke bare teoretisk: Mens Arbeiderpartiet ønsker å begrense kontantstrømmen i Norge, har ledende opposisjonspolitikere tidligere blitt nektet banktjenester i både Storbritannia, Frankrike og Tyskland – en strategi kjent som «debanking».
Hvorfor rettsforfølge dine politiske motstandere, når du i stedet kan gjøre det umulig for dem å operere i et kapitalistisk samfunn? Under et kontantløst regime vil det rett og slett bli enklere for makthaverne å overvåke, intimidere og kontrollere opposisjonen.
Dette vet autoritære regimer så altfor godt. Som er hvorfor Det kinesiske kommunistpartiet (KKP) har gjort det til en prioritet å gjøre Kina til verdens første kontantfrie samfunn. Gjennom deres sosiale kredittsystem nektes brysomme dissidenter finansielle tjenester – og ansiktsgjenkjenning har blitt introdusert som betalingsmetode. Også Kreml håndterer regimekritikere ved å sperre deres kontoer, slik som blant annet Aleksej Navalnyj og hans familie fikk erfare.
I en tid av hybridkrigføring og cyberangrep fra slike fiendtlige stater, vil en mer digitalisert – for ikke å si heldigitalisert – økonomi også kunne utgjøre en alvorlig nasjonal sikkerhetsrisiko.
Høy sosial tillit
Utenfor Kina leder de skandinaviske landene kappløpet mot et kontantfritt samfunn. I Norge utføres nå kun to prosent av transaksjoner med kontanter. Denne velvilligheten skyldes etter alt å dømme vår skyhøye sosiale tillit, som har sammenheng med vår fortid som et svært homogent samfunn.
Foreløpig er Tyskland blant landene som har holdt tilbake (norske turister har kanskje lagt merke til alle «cash only»-skiltene på deres restauranter). Etter vonde erfaringer med både nasjonalsosialismen og den kommunistiske DDR-æraen i Øst-Tyskland, er den tyske folkesjelen på konstant vakt mot å innrømme myndighetene for mye makt.
Også frihetselskende amerikanere – hvis liberale grunnlovsfedre flyktet fra Europas autoritære monarkier – har så langt utvist skepsis. Som er hvorfor kontanter fremdeles er den mest utbredte betalingsformen i USA.
Slik overgangen fra gull- og sølvmynter til papirsedler styrket bankenes makt, vil overgangen fra papirsedler til det kontantløse samfunnet styrke statsmakten. I tillegg vil det omdefinere relasjonen mellom staten og borgerne på en ganske så fundamental måte:
Fremfor å være vår tjener, vil staten bli vår mester. Eksisterer dine penger ikke lenger fysisk, men kun som et tall på en skjerm, som når som helst kan sperres, lever du tross alt permanent på myndighetenes nåde.
Å fjerne tusenlappen er et nytt steg nærmere et kontantløst og mindre fritt samfunn. Derfor bør Norges Bank her gjøre det eneste riktige – hvilket er å avvise Finansdepartementets forslag og konkludere med at tusenlappen får bli.
