Carl Korsnes, redaktør i Sivilisasjonen, har som den første nordmann noensinne deltatt i den prestisjetunge Doha Debates. Temaet var «Har vi mistet kontakt med skjønnheten i det vi bygger i dag?», og debatten, kringkastet på Al Jazeera, har siden gått viralt med over 4,5 millioner visninger på YouTube.
En overraskende invitasjon til en global scene
Doha Debates, et anerkjent debattkonsept etablert i 2005, har gjennom årene vært vertskap for internasjonale storheter som Malala Yousafzai, Bill Clinton og Naomi Klein. I år samarbeider de med fjernsynskanalen Al Jazeera om åtte paneldebatter om det kanalen fremhever som vår tids mest presserende spørsmål. Én av disse tar for seg skjønnhet i arkitektur, hvor Carl Korsnes ble invitert som en sentral stemme til forsvar for klassisk arkitektur.
Korsnes forteller at invitasjonen kom som en gledelig overraskelse, spesielt med tanke på hans bakgrunn:
– Det var en gledelig overraskelse å bli invitert som filosof, og ikke arkitekt. De hadde fanget opp min deltagelse på podcasten Cave of Apelles, noe jeg tar som et sunt tegn på at debatten om estetikk i arkitektur når bredt, også utenfor de tradisjonelle fagmiljøene, sier Korsnes.
Hans deltakelse, som den første nordmann noensinne, vitner om betydningen filosofiske perspektiver kan ha i arkitekturdiskusjonen. Korsnes bemerker også den imponerende skalaen av produksjonen:
– Innspillingen fant sted i mai, og jeg kan forestille meg at det har foregått en enorm jobb både i for- og etterkant av selve debatten, sier han.
Et filosofisk forsvar mot modernismens strøm
Debatten, moderert av Al Jazeera-programleder Dareen Abughaida, plasserte Korsnes i posisjonen som den eneste dedikerte forsvareren av klassisk arkitektur. De andre deltagerne i panelet var blant annet to tungvektere innen modernistisk arkitektur, Bidisha Sinha, assisterende direktør hos Zaha Hadid Architects, og Tariq Khayyat, grunnlegger av T.K. Architects. Med i panelet var også den syriske arkitekten Marwa Al-Sabouni, kjent for boken The Battle for Home.
Korsnes beskriver debatten som en vital men respektfull utveksling:
– Selv om jeg var den eneste i panelet som argumenterte såpass sterkt for en gjenoppliving av klassisk arkitektur, er det positivt at en så stor arena som Doha Debates velger skjønnhet som tematikk for en arkitekturdebatt. Det ble en frisk debatt, men først og fremst en respektfull dialog.
Korsnes utfordret det modernistiske dogmet direkte med en provoserende, men grunnleggende filosofisk påstand som vekket særlig debatt: skjønnhet er objektivt.
Perspektiver fra sør
En av Korsnes’ mest innsiktsfulle lærdommer kom fra møtet med paneldeltakere fra det globale sør.
– Selv om referansene i denne debatten var afrikanske moskeer og asiatiske templer, er argumentene de samme som for den gresk-romerske tradisjonen. Det handler om verdier som skjønnhet, harmoni, naturlige materialer og lokale tilpasninger. Dette er universale verdier, hevder Korsnes.
Med over 4,5 millioner visninger er debatten et vitnesbyrd om at det er en globalt utbredt interesse for skjønnhetens plass i arkitekturen.
– Jeg skal innrømme at deltagelsen i debatten har vært inspirerende. Det har fått meg til å tenke at det er globalt potensial for Sivilisasjonen, i den forstand at jeg tror savnet etter skjønnhet, filosofi og klassisk kultur er noe som strekker seg langt utenfor Norges, og Europas, grenser. Dessuten tror jeg tverrkulturell dialog omkring disse spørsmålene er svært viktige hvis vi skal gjøre verden vakrere, avslutter han.
